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25楼 小钢琴说：
这位谷歌的盲人工程师应该是最早设计无障碍领域的人之一，这两篇文章是2007年的文章，可见是非常古老的，
T. V. RAMAN，他做过很多事，对无障碍领域，比如，他发明了盲文魔方，他写了一个朗读数学公式和符号的计算机程序，用语音朗读，他在谷歌工作，管理无障碍，包括谷歌搜索，安卓的ttx，talkback等，他写过几十个无障碍项目，比如能朗读数学的计算机程序，还有很多食用的工具，他一开始在IBM和adobe工作，设计过ttx，我们现在使用的安卓系统内的能发出语音的ttx功能正式他所作。
现在应该有50多岁了。
T. V. RAMAN 是个好学的孩子，热爱数学与解谜，14岁那年被青光眼夺走视力，然而他好学的天性并没改变，从此他迷上技术与发明，并利用技术弥补视力的缺陷。他生在印度，靠志愿者帮他朗读教材读完大学，他后来去了硅谷，成为被人尊敬的计算机科学家，现在 Google 任工程师。
一路走来，Raman 设计了一系列工具帮助他使用那些原本不是为盲人设计的技术，包括带盲文的魔方，以及可以朗读复杂数学公式的计算机程序，后者成为他在 Cornell 大学的博士学位论文。他还为盲人设计了一个专用 Google 搜索。现年43岁的 Raman 目前正修改他设计的一款触摸屏手机，他表示，该手机是为盲人设计的。
美国盲人基金会的副总裁 Paul Schroeder 说，Raman 设计的东西很奇特，他在可访问性（accessibility ）问题上的造诣首屈一指，他又非常独特的能力让技术满足他的需要。
Raman 的一些发明可以设计成对任何人来说都更友好的电子设备或 Web 服务，他的思路不是假如人看不见该怎么做，而是，假如人没在看屏幕时该怎么做。这样的系统对司机或那些不想将眼睛紧盯着手机上的人来说非常实用。
波士顿公共电视台 WGBH 的 Accessible Media 国家中心的 Larry Goldberg 认为，Raman 的思路体现了人们对残疾人专用产品同时造福正常人这一理念的认可，比如马路上的轮椅专用道，电视字幕，光学字符识别技术，光学字符识别技术还被设计成软件用来朗读书籍。
从表面看，触摸屏幕手机没有任何键引导手指的操作，会很难用，但 Raman 说，只要经过精心调整，那些配备了 GPS 导航系统的触摸屏手机会很好地为盲人指路。Raman 说，你如何才会相信，你的手机会告诉你，前方200尺是X与Y的交叉路口，这完全是可行的。
盲人同情者长期以来一直批评那些缺乏可访问性的公司产品，Web 在为盲人带来机会的同时，也带来很多障碍。一些读屏软件价格高达上千美元，而这样的软件仍有很多网站无法访问。去年，零售商 Target 的网站因为缺乏可访问性而被联合起诉，最终，Target 答应改造自己的网站以满足盲人访问。目前，能通过可用性与可访问性验证的网站仍寥寥无几。
有一个挑战是，技术的发展通常非常快，人们之前设计的网站可用性规则已经滞后。W3C 于08年12月推出网站可访问性规则2.0版，上一个版本是1999年发布的，那是，网站的内容主要还是静态内容。网站的访问障碍有多种形式，最常见的是用来阻止机器人自动发布信息用的 CAPTCHA 机制，很少有网站同时提供语音 CAPTCHA 以帮助那些有视力障碍的人。
有一些网站则设计得非常蹩脚，比如，电子商务站点的“Check out”按钮经常是一个图片，读屏软件根本无法识别。美国盲人理事会的 Eric Bridges 表示，有大量的企业并没有在他们的产品中为盲人提供平等的使用机会。而该理事会的 Bridges 则表示，可访问性应当深入新技术的核心，而不是在后期弥补。Goldberg 说，其他方面的障碍者在 Internet 上也遇到种种挑战，比如，听力障碍者发现很多视频没有字幕。
Raman 的盲人版 Google
在 2005 年加入 Google 之前，Raman 层在 Adobe Systems 以及 I.B.M. 工作，他对可访问性问题方面既是专家，又是亲身体验者。2006年，他设计了一个对读屏软件更友好的 Google 搜索版本，这个系统需要测试成千上万的网页。
你很难看到哪怕一个完全符合可访问性指导规则的网页，Raman 说，他的系统可以探测到那些支持读屏软件的网页。不过，这个产品并没象他想象得那样被广泛使用，但仍带来一些冲击。一些在 Google 排名不好的网站主问 Raman 他们怎样才能有好的排名。
该系统还包含一个屏幕放大镜帮助放大搜索结果，Raman 表示这个功能可以帮助那些弱视的人，但也可造福更多人群，尤其那些拥有小屏幕手持设备的人。他为自己定制了一个系统，可以更有效地使用多数PC和Web，这个系统会忽略那些影响速度的东西，比如，系统直接进入他经常阅读的新闻网站的文字内容部分，而掠过那些导航性内容。
近来，Raman 正忙于一篇关于未来 Web 结构的论文，他的办公桌上有一个显示屏，但很少开，除非在他需要向同事或来访者显示一些东西的时候。他在键盘上打字，头微微侧着，用无线耳机倾听读屏软件发出的声音。读屏软件做过调整，朗读的速度是正常的3倍左右，对其他人，这个语速简直无法辨认，但 Raman 先生可以籍此实现和通过眼睛阅读大体相仿的速度。
快速处理信息是他多年来练就的本领，他在 YouTube 上有段视频，在23秒内复原一个盲文魔方。不打字的时候，他经常吧一张纸用非常惊人的速度折成各种几何图形。在 Google ，Raman 和一个25岁的名叫 Charles Chen 的工程师共处一个办公区，还有他的导盲犬 Hubbell。（Hubbell 还拥有自己网站）
陈先生视力正常，他开发了一个用于 Firefox 的网页朗读软件，他们最近一起设计了一些键盘快捷键，帮助盲人或弱视者快速翻阅 Google 的搜索结果，他们还开发了一些工具，让那些复杂的 Web 程序，如 e-mail 或博客阅读器适合读屏软件的访问。
Raman 的盲人触摸屏手机
Raman 说，我现在最大兴趣转移到手机上，因为它极大地改变了生活。
为了展示他们的进度，Raman 从牛仔裤的口袋里掏出他的 T-Mobile G1 手机，这个触摸屏手机安装的是 Google 的 Android 系统，他和陈先生一起已经为手机设计了 PC 机一样的读屏软件。现在他们在做一些设计，让盲人或任何人，在不看着屏幕的时候，可以输入文字，数字和指令。他们的开发还可以弥补现有语音识别系统的不足，这些系统在噪音环境中往往无法可靠地工作。
因为 Raman 无法准确地暗屏幕上的按钮，他设计了基于相对位置的拨号器，该拨号器将手指触到的任何位置视为5，要拨其它号码，只需简单地朝各个方向滑动手指，左上角为1，右下角为9，以此类推。如果拨错号码，只需将手机摇一摇删除刚才的数字。他和陈先生正在测试多种输入方法，但都没完成，Raman 希望很快会有结果。
Raman 说，那些将改变生活的重要移动技术，如通过手机的摄像头识别并朗读路标，这样的技术还有待时日。现在已经有一些设备可以识别并朗读文字，但对盲人而言，盲人并不知道路标在哪里，他们无法将手机对着它，一旦芯片的计算能力达到一定程度，他们就会识别路标的位置，并从任意角度识别出那些文字。这种最终会实现，而且，视力正常的人也会受益。如果在你驾驶的时候，你的手机能识别路标，这对任何人都有用，如果是在国外，还会将文字翻译出来。
Raman 的发明已经出现在成千上万的电脑中，1990年代，Raman 在 Adobe 帮助实现了用读屏软件朗读 PDF 文件，联邦政府要求这个功能，这个功能后来成了电子文档的全球标准。Adobe 创始人兼主席 John Warnock 说，对我们公司，或者对盲人们来说，这非常重要。
Raman 说，他带来的最大的影响是让工程师们认识到他们产品中存在的可访问性问题，或者说，让他们知道这个领域额有大量等待解决的问题。他说，如果我能说服10个工程师加入到可访问性问题的解决中，就是一个巨大的胜利。
开着汽车，双眼盯着路面，却还能同时使用手机，这是谷歌的盲人科学家正在为你做的事。 Ranman认为，“在我的日常生活和工作当中，绝大多数人已不再意识到我是个盲人”。 一位叫做T·V·Raman的盲人科学家正在着手解决这个问题。他的智能触屏手机能让耳朵来帮他“看”手机：当Raman的手指在手机上划过，手机会用语音提示“地图”、“浏览器”或“电话本”等选项;用手机上网时，手机会读出当前网页的内容;打开地图，随着手指在地图上移动，地图会清晰地报出街道的名称，并告诉Raman这个街道是在他的什么方向，距离多远。当Raman走过一些街道，地图会“告诉”他刚才经过的是哪儿。 “我的思路不是假如人看不见怎么办，而是假如人们没法看屏幕时该怎么办。”Raman说。他现在是Google的工程师，他在手机上研发的这项技术叫做Text To Speech(文本转换到语音，简称 TTS);他所在的研发小组叫做解放双眼小组(Eyes Free Team)，这个小组设定的场景是，总有一些时候，人们是没法看手机的，例如开车时。 Raman所有的研发都围绕如何让智能设备弥补视力缺陷。他14岁时因青光眼而丧失视力，后来依靠志愿者帮他朗读教材读完了大学。1989年，他来到美国攻读博士并成为了一名科学家。 “以前信息依赖于物质介质，而现在信息以比特的形式存在，并且可以转换成不同形式表达出来。”Raman说。 他最开始所期望的是，这些比特能直接变成声音，好让计算机替代那些为他读书的志愿者。因此他最初的一项开发是一款能够帮他读出各种复杂内容的读屏软件。 这一开发的难度在于，人们总是在用大小写、粗体斜体、标点、段落来表达不同的含义，Raman需要让计算机理解这些含义，并通过语音的方式表现出来。你知道如何读吗？就是这个意思。文本转换成语音要比我们这些视力健全的人所能想象的更为复杂。 Raman在他的博士论文中解决了这个问题，并把他发明的这款软件以他的第一只导盲犬AsTeR来命名-这是他在网络世界的导盲犬，当然，AsTeR也可以是Audio System For Technical Readings(技术类阅读的读屏系统)的缩写。 Raman目前在Google做的研发和AsTeR有很深的渊源。不同的是，现在Raman希望电脑和手机能将程序用语音表达出来。困难是相似的-如何让计算机识别出哪些需要读出来。比方说一封邮件中，需要读出的是正文部分，而不是无关紧要的导航链接。 现在，Raman开发的TTS功能已内置在Android系统中，并向开发者开放API(Application Programming Interface,应用程序编程接口)。第三方开发者可以贡献语音包，例如广东话或普通话;也可利用这一功能进行许多有趣的应用。 当第三方开发者加入进来，这一功能所能运用的场景超出Raman和他同事的想象。除了有聋哑人靠此功能来向服务员大声“说出”他要买个汉堡之外，还有游戏公司在开发的名为“Mad-libs”的手机游戏中加入夸张读出文本的功能，以达到一种更为滑稽可笑的效果。 “我想让很多的设备都有说、听和感知的能力。”Raman说，他觉得手机上的摄像头、GPS和重力感应系统能完成这一切。在未来，他的手机除了告诉他怎么走之外，还能帮他看路标，而这正是他的导盲犬帮他做的事情。 对话 C=CBNweekly R=T·V·Raman C: 您此前开发的读屏软件是针对盲人运用的，现在开发的程序却准备面向所有人。这其中有一脉相承之处吗？ R: 每次做研发我都会学到很多东西，并将之运用到接下来的研发中。此前我学到的是，仅仅把屏幕上的东西读出来是不够的，例如我给你看一封Email，然后再让你复述出来，你会觉得两者内容有区别。因此我尽力让它根据意思来读。在手机上尤其如此，一定是只读出有用的信息，并且快速。更重要的是能很方便地用语音停止它。因为在台式机上可以用键盘和鼠标，但在手机上你可能不想用到键盘，因此用语音去停止一个程序会变得很重要。 C: 您是位盲人，这会给您做“解放双眼”这类项目带来哪些优势？ R: 我不知道算不算是一种优势，但我会因此注意到一些问题和细节。而且，正因为我看不到，但又希望能和其他人一样有效接受信息，我就得不断探索把信息通过声音来表达和交流的方法。因为我看不见，我对这一领域的一些问题认识更深刻。 C: 您希望您的研发在未来能实现什么样的功能？ R: 现在我的手机还不能把图片读给我听，但我想在不久的将来这也能实现。这就和“看见”越来越接近了。另外，现在在安静环境下已能实现将所说的话语转变成文字，但在嘈杂的环境中却还欠缺，我正在做这方面的努力。也就是说，我希望让这些设备能成为更好的眼睛和耳朵，并能更好地处理事务。 C: 您日常是如何工作的呢？ R: 我坐Google班车去上班，班车会停在离我家很近的地方。班车上有无线网，因此我可以立刻开始工作，一般是用笔记本发邮件。我在办公室用过早饭之后就开始用台式机写代码。我也用键盘打字，但会用无线耳机来听读屏软件替我读出的程序或网页内容。朗读的速度会比较快，是正常语速的3倍左右，我希望借此实现和眼睛阅读大体相仿的速度。 在我的日常生活和工作当中，绝大多数人已不再意识到我是个盲人。因为对于一个盲人来说，可能会有一些特殊需求，但我通过技术补偿了这些缺陷，所以对我的工作来说，我和其他工程师没有差别。 C: 您曾在IBM工作过，现在在Google工作，您觉得这两家公司有哪些不同？ R: 这两个公司有很多相同点，比如工作区域和氛围等。但两者的产品不同，因此导致很大差异。Google有趣的地方是，它直接面向的用户数量非常庞大，而且Google的软件都基于网络，所以传递给用户的反馈都很快捷。我喜欢这种面对用户的感觉。另外，在Google可以和很多聪明人一起工作，你也会冒出很多新想法。虽然眼睛看不见，这位Google牌聪明人仍然是个无可救药的技术乐观主义者，他深信，技术面前人人平等。被一位同事引进门来，盲人科学家T.V.拉曼(T.V.Raman)手里飞快地翻折一张白纸--这是他的习惯动作，不需要眼睛看路，他便用闲下来的手习惯性地做些有挑战性的数学游戏，盲文魔方或是折纸。几十年下来，他已是这类游戏的行家里手,Youtube上流传着他恢复盲文魔方的视频，用时23秒。
拉曼家的T.V
穿粉衬衫，戴墨镜，留大胡子，略带印度腔的英文，与人说话时，这位盲人会很礼貌地把面部准确地转向发话者，并辅以适当的抬头或低头，就像他在看着你一样。
T.V姓拉曼。在印度，曾经有个出过两位诺贝尔奖得主的科学豪门就姓拉曼，与T.V提起，他没听完就笑了，摆摆手：“我跟他们不是亲戚。”在他供职的Google，同事们更喜欢称他为T.V,仿佛这位无障碍研究领域屈指可数的顶级专家是台行走的小电视。
出生于印度的浦那，小时候，拉曼家的T.V是热爱数学的小书呆子，不喜欢运动，却喜欢各种各样的数学游戏。14岁，因为青光眼，T.V失去了视力，他不得不改变自己的许多计划，然而，被那场疾病改变了命运的，却不仅仅是那个孩子，《纽约时报》认为：这场疾病也改变了某项技术的命运。
失明后的T.V只能通过别人的阅读，或者用手指“阅读”盲文书籍来学习。然而，14岁几乎是一个人学习盲文的年龄极限。一般认为，超过了这个年龄，手指便不够敏感，就很难学会盲文了。最终学会盲文时，T.V已经17岁了，这都得益于他那双读书人的手，“很多印度小孩喜欢玩手球，我不喜欢玩球，手上没有茧子，触觉还很灵。”
比起盲文，T.V更习惯用聆听的方式来学习，“(利用布莱叶盲文)，我读得不够快。”视力受损之后，通过母亲、哥哥以及同学们朗读教材，T.V继续学习。高中毕业，他升入了当地的浦那大学，本科毕业后还考进了印度理学院--那是印度最好的理工科院校，以“在美国成功地建立了一个名叫硅谷的印度殖民地”而闻名于世。
在印度理工学院，T.V是第一位盲人学生，毕业后，与大部分同学类似，他去了美国的康奈尔大学继续读书，攻读应用数学博士学位。
盲人们想要的
一百多年前，当布莱叶发明那套由6个点组成的盲文书写系统时，他不会想到，有一天会出现那些可以自动朗读文字的机器。来到了康奈尔，T.V敏锐地发现了计算机科学对盲人的价值，然而在当时，这个新兴的领域还不习惯考虑盲人，T.V说，“我应该让一些东西与众不同。”
最初，T.V曾考虑与一位教授合作研究一种类似GPS系统的机器导盲犬，却因为当时的硬件条件，这个方向“进展缓慢”，他把方向改作了计算机朗读软件。毕业时，T.V的博士论文是一种能够朗读数学公式的软件--这首先是为了满足自己的需求。那时候的阅读软件很可笑，“它们念一个数学公式：反斜杠、X、一个不认识的符号……”这种状况令他下定决心，写个软件，把公式们读得漂亮些。
T.V的发明多数如此，源于技术的梦想，却不乏务实的成分。这位盲人只是从需求出发，寻找那些目前技术本应达到的改善。从一个盲人的视角，T.V很明显地知道，只要小小的改进，就可以给这个人群带来巨大的方便--能够看清面前墙上的一幅画固然好，但现在他们所需要的，只是要知道前面是堵墙。
在博士论文的摘要中，这位盲人科学家像哲学家一样谈到阅读与聆听：“阅读时，我们的眼睛会积极主动在一个被动地等待关注的二维世界中寻找我们想要的信息；而聆听的过程中，信息几乎是自顾自地流过聆听者消极被动的耳膜，但也是因此，聆听时，人们很难做到先浏览大概，然后关注细节。”
利用T.V的朗读软件，熟练的聆听者可以听懂音色和音调勾勒出的信息结构，再辅以一些交互行为，就能让聆听达到与阅读类似的效果。凭借那篇论文，T.V拿到了当年的美国计算机学会最佳博士论文奖。
近几年，T.V的兴趣集中到了手机上，答案很简单，“这个小机器正极大地改变着我们的生活”，而且，这机器有成为导盲犬的潜质，“拿着智能手机凭Google地图就能够走遍北京”。
无法看见屏幕上的按钮，T.V正在致力于开发一种“免视”电话，在他设计的基于相对位置的拨号器中，手指触到的任何位置将被视为5，要拨其他号码，只需简单地朝各个方向滑动手指，左上角为1，右下角为9，以此类推。
目前看来，“免视”产品的应用前景远远超出预期，在自己讲座的开头，T.V很骄傲地表示：“免视”的主意不仅对盲人有用，对那些正在驾车、不方便看屏幕的使用者也非常有用。“我们现在的设计思路并不是假如人们看不见该怎么做，而是，假如人没在看屏幕时该怎么做。
外星语言、摄影与导盲犬
每天早上，坐上Google的班车，利用班车内的无线信号，T.V就打开笔记本电脑开始工作，收发邮件、编写或者检查代码，以及，了解当日新闻，“看看”自己的股票跌了还是涨了。T.V的打字速度丝毫不逊常人，当然，与一般人不同的是，T.V的笔记本一般不用开液晶屏，“对一台笔记本而言，这样比较省电”。
T.V日常用来工作和学习使用的语速是正常语速的3倍以上，这种声音被描述为：“有点像一种外星语言，或者一张光盘在速进”--这是为了保证T.V利用聆听获取信息的速度与正常人的阅读速度相当。
把语速降下来时，T.V所用的朗读系统只是一种标准的、不太自然的机器人英语，没有跟他一样的印度口音，虽然，有人认为它“与史蒂芬.霍金教授的声音有点像，两者所用的声音合成器类似。”
与T.V共用办公室的同事Chales说，“我们经常忘记他是盲人。”朋友开车送他回家，他甚至可以指路。T.V解释，“这很容易“车慢下来一次，我就知道过了一个十字路口；头顶上一暗一亮，就是过了某个公路桥……”
T.V的一大业余爱好是摄影，他与正常人一样购买热门的新款相机，先让朋友们教他拍照的姿势，学会后就到处拍照，拍完后把那照片用Picasa挂在网络相册上与朋友分享。至于那些照片，虽然从未见过，但他确实拍得不赖。
除了计算机，T.V一生中另一件重要的东西是他的导盲犬。一个由导盲犬陪伴的盲人科学家是T.V在公众心目中的标准像，这个形象如此根深蒂固，以至于在T.V中国演讲开始前，一位听众在微博上写道：“Google的盲人科学家T.V.Raman到场了，可惜没有如传闻中那样牵着导盲犬。”
T.V目前的导盲犬是条黄色的拉布拉多犬，名叫Hubble，拥有自己的网站。T.V很爱惜Hubble，不舍得她旅途劳顿，所以，到中国出差时，没有带她随行。
Hubble之前，T.V曾有过一条导盲犬Aster,那是T.V的第一条导盲犬，一条黑色的拉布拉多，女性，1990年1月20日毕业于纽约约克郡的一所导盲犬学校，是Hubble的学姐。
Aster陪伴T.V10年，见证了他拿到博士学位，入职Adobe，被IBM挖走，却在1999年11月被查出罹患皮肤癌，很快就去世了。在给Aster的悼词中，这位擅长数学的主人写道：“Aster陪伴了我3616天，其中，3529个工作日，被扣除的87天包括我的3次印度探亲之旅……我一直希望她能享受一些正常宠物犬一样无忧无虑的日子，但查出患病后，她只活了一周。值得欣慰的是，Aster是平静地离开这个世界的。”
本帖来自微秘 |
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发表于 2020-7-25 18:36:57
